По легенде, в 314 году нашей эры Папа Римский Сильвестр I изловил ужасного монстра — чудовищного ветхозаветного змея Левиафана. Считалось, что в 1000 году этот монстр вырвется на свободу и уничтожит мир. К всеобщей радости, этого не произошло — Сильвестр змея победил и людей в обиду не дал. Умер Сильвестр в канун нового 336 года, 31 декабря 335 года. День кончины его почитается как день Святого Сильвестра.
По традиции в День святого Сильвестра католики наряжаются в праздничные маскарадные костюмы и в шутку называют себя Сильвестр-Клаусами. В некоторых католических странах последний день уходящего года так и называют - Сильвестром.
