Основная идея дня – продвижение образа жизни, в основе которого лежит отказ от нанесения вреда и боли любой живой форме. В индийской системе взглядов это принцип ахимсы — ненасилия в самом широком его понимании — не причинение вреда ни мыслью, ни словом, ни делом людям, животным, растениям. Термин, взятый из джайнизма, является важным и в других духовных школах, таких как буддизм, индуизм и йога. Именно принцип ахимсы лежит в основе философии Махатмы Ганди.
Инициаторы Всемирного дня сострадания призывают не столько к уменьшению зла в мире, сколько к изменению направления действия людей — против самого зла, а не против человека, его творящего, и проповедуют принципы отсутствия ненависти.
