Вплоть до начала 50-х годов прошлого века главной архитектурной доминантой всей правобережной части города Волхова была водонапорная башня, стоящая рядом с административным корпусом Волховского алюминиевого завода. Она сооружена в 1923 году для технических, хозяйственных и пожарных целей строительства Волховской ГЭС. Основным конструктивным материалом башни и гидростанции был железобетон.
К слову сказать, в России применение железобетона в инженерно-технических сооружениях началось на заре ХХ века именно при строительстве водонапорных башен и заводских дымовых труб. Первая вертикальная конструкция из армированных бетонных блоков экспонировалась в 1908 году инженером-технологом И.К. Русвурмом на международной строительной выставке в Петербурге.
Некоторые подробности истории появления нашей башни можно найти в книжке «Экскурсия на Волховстрой», изданной в 1924 году. Ее написал помощник начальника строительства Волховской ГЭС Иннокентий Кандалов (1891-1962). В главе "Водопровод" он сообщил: "Первоначально водонапорная башня была построена деревянная с деревянным же баком на высоте 7 саженей. Емкость бака была 1500 ведер. В 1923 году была построена новая водонапорная башня железобетонной конструкции с баком на высоте 10 саженей. Высота самого бака 2,5 сажени. Емкость - 10000 ведер. Водопроводная сеть общей длиной до 8 верст обслуживает все хозяйственные и технические надобности".
Во время строительства ВАЗа башня оказалась на его территории. Перед Великой Отечественной войной она кроме своего прямого назначения использовалась в качестве парашютной вышки, где каждый заводчанин мог испытать себя на смелость. По воспоминаниям Татьяны Митрофановны, дочери бывшего начальника глиноземного цеха М.М. Лободы, с водонапорной башни прыгали и многие руководители завода. Окна их служебных квартир выходили как раз на эту башню, и дети с замиранием сердца смотрели, как их папы бесстрашно прыгали вниз на парашютах.
В 50-е годы необходимость в башне отпала. Она осталась стоять интересным историческим и архитектурно-художественным объектом. Такого архитектурного стиля нет в Ленинградской области точно, а может, и во всей России.
Невольно напрашивается вопрос: "Кто был архитектором башни?" Известно, что образ Волховской ГЭС создавала группа архитекторов во главе с профессором Академии художеств Оскаром Мунцем (1871-1942), который в 1930-е годы работал архитектором треста "Апатит" и стал автором генерального плана города Хибиногорска (нынешнего Кировска Мурманской области). В группу Мунца в Волховстрое входил еще более маститый зодчий Владимир Покровский (187101931) - академик архитектуры, действующий член Академии художеств, в 1913 году назначенный архитектором Высочайшего Двора.
Современный исследователь промышленной архитектуры М.С. Штиглиц из Петербурга высказала свое предположение, что автором проекта водонапорной башни мог быть один из названных выше архитекторов. Но кто именно? Вопрос пока остается открытым.
Что же касается самой башни, то она по-прежнему стоит на своем месте. Находясь почти в центре города, она служит не только живописным акцентом в ближайшей застройке, но и памятником истории индустриального развития города Волхова.
В. АСТАФЬЕВ
(из книги "Тропинки в прошлое", выпуск 6, 2016 год)
